CONTADOR DE PARTICULAS (CALIDAD DEL AIRE).

Durante los últimos años, la calidad del aire se ha convertido en un tema muy debatido, sobre todo en lo que respecta a la salud pública. La agencia de protección medioambiental de los EE.UU. (EPA) calcula que pasamos aproximadamente un 90% de nuestro tiempo en espacios cerrados, y otros estudios indican que el aire interior en algunos emplazamientos comerciales llega a estar hasta cinco veces más contaminado que el aire exterior.

Las partículas del aire proceden de diversas fuentes: desde pelo de animal, polen de plantas y  bacterias en suspensión hasta fibra de vidrio, amianto y partículas de combustión. Los seres humanos, sin tan siquiera moverse, desprenden hasta 500.000 partículas por minuto. Cuando realizan alguna actividad, este nivel puede alcanzar hasta 45.000.000 partículas por minuto. La humedad y la temperatura desempeñan un papel significativo en la tasa de generación de estos contaminantes.

Para  identificar y solucionar correctamente problemas de calidad del aire, los técnicos necesitan una herramienta que no sólo lea el nivel de concentración de partículas, sino que también aporte información sobre el entorno que genera el crecimiento de elementos contaminantes.

La importancia del recuento de partículas

Cada ubicación tiene diferentes niveles de concentración de partículas aceptables, supeditadas sobre todo a cuestiones de salud y confort (por ejemplo, casas, oficinas, cabinas de pintura) o contaminación (por ejemplo, hospitales, fábricas de alimentos y bebidas, salas esterilizadas). Unos niveles excesivos pueden producir afecciones de tipo médico, de menor productividad, contaminación del  producto o todos los efectos anteriores juntos.

El mantenimiento de unos niveles de calidad del aire aceptables no sólo puede reducir los costos relacionados con el tiempo de inactividad, sino que también reduce o elimina los gastos asociados a costosas reparaciones futuras. El primer paso para establecer un programa de mantenimiento de calidad del aire es determinar si existe algún problema o no.

La clave para un estudio satisfactorio de la calidad del aire es tener en cuenta el entorno de manera global. El lugar, el historial del edificio, las quejas y los factores cuantificables como la temperatura y la humedad, pueden desempeñar un papel esencial en el hallazgo de problemas de calidad del aire.

Al utilizar un contador de partículas, tenga en cuenta que el origen de una  partícula puede ser sólo un síntoma de un problema aún mayor. Puede que simplemente la solución en el origen no resuelva problemas fundamentales de filtración o ventilación deficientes o una excesiva humedad. Si no se  comprueban, estas condiciones harán que los mismos síntomas, o peores, vuelvan a producirse con toda probabilidad. El contador de partículas es una herramienta potente, compacta y fácil de usar que ayuda a los técnicos a identificar problemas de concentración de partículas e ir directamente a la raíz del problema.

Una correcta interpretación de los datos requiere el conocimiento del área de prueba. ¿Se trata de un área residencial o comercial? ¿Está el lugar expuesto a humo de tabaco o animales? ¿Existe alguna obra o trabajo de construcción en el lugar o en las inmediaciones? Una evaluación correcta del entorno puede ayudar a reducir la lista de partículas problemáticas. Los límites de concentración varían ampliamente en función del tamaño y tipo de instalación, entre otras variables. Sin embargo, con una evaluación de alto nivel se puede tener una idea de si existe un problema o no.